2017—2023 гг. Людей с аномальными способностями становится все больше, но внимание общественности приковано к природным катаклизмам. Землетрясения, пожары, наводнения становятся проблемой ряда европейских стран и островных государств, очередная катастрофа разрушает внушительную часть Мексики.
2024—2025 гг. Число латиноамериканских беженцев в пограничных штатах приближается к критической отметке, градус толерантности понижается, и американцы открыто обращаются к властям с просьбами вернуть мексиканцев туда, "откуда взяли". Параллельно в правительственных лабораториях ученые обнаруживают особый ген, присутствующий в ДНК людей, обладающих сверхъестественными силами. Таким образом рождается в меру нейтральный термин "носитель".
2026—2028 гг. Практически все северные штаты, за исключением Нью-Йорка и Пенсильвании, отказываются принимать у себя беженцев и закрывают от них свои границы. К этому времени полностью затапливает населенные пункты, находящиеся на побережье Мексиканского залива, и частично — прибрежные города Новой Англии (их, впрочем, быстро начинают отстраивать вновь). Слухи о носителях распространяются в обществе, некоторые видеоролики, где они демонстрируют свои способности, набирают десятки миллионов просмотров, но мало кто готов всерьез допустить существование таких людей.
Январь 2029 г. Вооруженный мужчина (позже опознан как двадцати девятилетний ассистент оператора Рене Маршалл) захватывает телестанцию в Сиэтле и в прямом эфире показывает донельзя зрелищные трюки с применением телекинеза. Власти крестят его террористом и отказываются комментировать остальное, но волнение нарастает; некоторые журналисты авторитетных издательств пишут разгромные статьи, а популярные блогеры раздувают этот скандал. Только к концу месяца президент официально признает существование носителей и отвечает на вопросы СМИ во время длительной пресс-конференции.
2030—2033 гг. В южных штатах, давно превратившихся в одно большое мексиканское гетто, создаются резервации для опасных носителей. Некоторые тюрьмы обзаводятся специальными блоками для преступников с теми или иными способностями. Население в массе своей испугано и обозлено, и готово одобрить самые радикальные меры правительства, лишь бы получить гарант какой-никакой безопасности. Анонимные борцы за права носителей называют себя Всадниками и начинают требовать освобождения тех, кого успели сослать в пограничные с Мексикой районы.
2033—2038 гг. Всадники устраивают серию терактов: им приписывают разрушение одной из тюрем и большей части резерваций, хотя они берут на себя ответственность лишь во втором случае. Некоторых носителей удается поймать, но остальные исчезают бесследно. Все заканчивается стычкой с вооруженным правительственным отрядом и последним взрывом в Чикаго, во время которого погибают трое из четверых Всадников, а последний пропадает без вести.
12 октября 2040 г. После постройки десятка филиалов Центра Контроля Носителей (ЦКН) выходит закон «О регистрации носителей» ("The law on carrier registration"), обязывающий всех людей, осведомленных о своих способностях, обратиться в ЦКН и предоставить полные данные для создания единой базы носителей. Сознательное уклонение от процедуры классифицируется как уголовное преступление и влечет за собой наказание от полугода до пяти лет лишения свободы. Носители, продолжающие дело Всадников, формируют оппозицию: в народе и СМИ их называют Бастардами, кличка приживается.
2041—2042 гг. Происходит слияние ФБР и ЦКН в единую организацию под названием Альянс. Под нужды Альянса реорганизуют военную базу в Фарго (Северная Дакота). Бастарды обустраиваются на территории заброшенного международного аэропорта Ниагара-Фоллс (Нью-Йорк); часть бастардов, не попавших под пристальное внимание правительства, также собирается в соседнем Гамильтоне (Канада). Ученые Альянса создают сыворотку, которая блокирует способности: таким образом, необходимость в резервациях отпадает насовсем, а опасных носителей обязывают принимать определенные дозы препарата дважды в месяц. В обязательном порядке (и бесплатно) сыворотку также обязаны использовать носители с потенциально опасными способностями, претендующие на работу в учебных заведениях, медицинских учреждениях и некоторых правительственных объектах. Носители, не имеющие показаний к обязательному приему лекарства, могут покупать его в обычных сетевых аптеках: желающих хватает, но не все они могут позволить себе дорогостоящее удовольствие.
2042—2047 гг. Вялотекущее противостояние единожды взрывается скандальным побегом Бастардов из тюрьмы (вместе с ними весной 2043 попасть на свободу удается трем десяткам заключенных носителей), набирает обороты и грозит кульминацией в виде гражданской войны. Обе организации активно занимаются пропагандой среди населения: пока Альянс пользуется услугами СМИ, лоббирующих их интересы, Бастарды вещают благодаря подпольному радио, анонимно выходят в сеть Интернет и оперативно создают все новые сайты, пока старые блокируют подконтрольные Альянсу провайдеры. Не обходится без стычек, рискованных акций протеста и прочей подрывной деятельности, но пока что Бастардов слишком мало, чтобы действовать в открытую и бросать вызов силам Альянса.
Настоящее время. В мае Бастарды получают информацию о том, что в одной из дочерних лабораторий Альянса (Форт-Уэйн, Индиана) незаконно удерживают троих носителей. Подготовка длится несколько месяцев, и в конце августа подопытных кроликов освобождают практически без потерь с обеих сторон, после чего Бастарды публикуют разгромные статьи о том, что Альянс лжет, когда утверждает, что их ученые исследуют только добровольцев. Текст расходится на цитаты и вызывает сильный резонанс в обществе, однако уже в начале сентября Бастарды оказываются замешаны в кровавом теракте в церкви, который уносит жизни нескольких мирных жителей Иллинойса. А меньше, чем через месяц случается вторая катастрофа, в которой вновь обвиняют радикальных носителей: люди, еще вчера готовые поддержать Бастардов, теперь принимают сторону Альянса, и ситуация все больше накаляется.