XXI век, альтернативная история, авторский мир, сверхспособности.

Мы были молоды. Мы думали, что у нас впереди целая вечность; в пятнадцать мнили себя умудренными опытом, в двадцать пять — решали, кем станем, когда вырастем. Больше интересовались профилями в социальных сетях, чем погодой за окном, строили неосуществимые планы на будущее, обесценивали опыт прошлого и никого не воспринимали всерьез. О катастрофах, превращавших чьи-то жизни в ад, писали новостные порталы и передавали по центральным каналам — мы ставили хэштег jesuis и возвращались к своим делам, не представляя, что кошмар вскоре превратится и в нашу реальность.
Мир сходил с ума под Лану дель Рей и The Libertines, а нас больше интересовали скидки в walmart, чем наводнение, стершее Лондон с лица земли, и теракты, уничтожившие половину Марселя. Смерть миллионов, как известно — всего лишь статистика: чем чаще спускали флаг, объявляя минуту молчания в память жертвам очередной трагедии, тем крепче становился наш иммунитет. Япония вымирала в прямых эфирах, Европу раздувало от беженцев, и наше правительство совершило ту же ошибку: за разговорами о демократии и толерантности мы не заметили, что стало слишком поздно.
Они просили помощи и защиты для себя и своих детей. Спасались из разрушенной Мексики в пограничных штатах — Техасе, Нью-Мехико, Аризоне, — где образовывали палаточные города-государства и вытягивали деньги из налогоплательщиков. Поначалу мы были преисполнены жалости. Спустя несколько лет, наполненных беспорядками и бесконечными конфликтами, нами овладел гнев.
Они превратили юг в огромное прожорливое гетто, пока власти разводили руками и цензурировали СМИ. Единственным решением, которое смог найти Белый дом, стал выход части северных штатов из политики бесконтрольного приема голодных ртов: Америку разорвали по пунктирной линии, формально продолжая называть единой страной. Северные границы закрылись для всех, кто не успел получить гражданство. Мы выдохнули с облегчением и лишь тогда осознали, что список наших бед не ограничивается одними лишь мигрантами: люди, на существование которых мы закрывали глаза, вышли из тени и заявили о себе.
Перформанс в телестудии Сиэтла до последнего казался чьей-то идиотской шуткой. Мы были готовы поверить, что это розыгрыш, вирусная реклама и всеобщее помешательство — что угодно, кроме правды. Мы были готовы вцепиться в глотку любому, кто назовет себя носителем и захочет продемонстрировать свои способности, превращая окружающую действительность в чертов комикс со спецэффектами.
Ублюдки. Так мы их назвали, стараясь скрыть естественный страх перед тем, что нельзя объяснить наукой. Беспомощное правительство закрывало самых опасных и не контролирующих себя в наспех построенных резервациях на юге, где они проникались к нам искренней ненавистью. Ответная реакция не заставила себя ждать: четверо анонимных активистов — не без иронии окрещенных Всадниками, — выступили против и начали освобождать носителей, еще глубже погружая Америку в болото назревающей гражданской войны. Массовый побег из тюрьмы для "особенных" преступников был только началом кровавой бойни, длившейся без малого пять лет, до памятного взрыва в Чикаго.
Нам сообщили, что трое Всадников ликвидированы, да и четвертый, предположительно, мертв. В силу вступил закон "О регистрации носителей", и по всей стране открылись так называемые Центры Контроля Носителей, где людям, осознавшим наличие у себя способностей, оказывали посильную помощь в адаптации. Их всячески пытались ассимилировать в общество, оставляя резервации крайней мерой, но всем угодить так и не смогли: "Бастарды", как их окрестили в народе, продолжили дело своих идейных вдохновителей, что-то там заявляя о правах и свободах для всех. Кто-то говорил, что они — революционеры. Кто-то заявлял — террористы.
Так или иначе, суровые времена требовали суровых мер, и на базе ФБР путем слияния с ЦКН был создан Альянс: подконтрольная правительству военно-научная организация, чьими основными обязанностями стали учет и изучение носителей, а также поимка Бастардов. Ведущие специалисты Альянса сумели создать сыворотку-блокиратор, что фактически упразднило оставшиеся южные резервации: опасных носителей очередным законом обязали принимать препарат дважды в месяц. Не такая уж и высокая плата за то, чтобы обезопасить себя и общество и жить полноценной жизнью. Уж точно не выше, чем платят инсулинозависимые диабетики, но, тем не менее, Бастарды не прекратили обвинять правительство во всех смертных грехах, начиная от диктатуры кровавого режима и заканчивая евгеникой. И число их сторонников постоянно увеличивалось за счет обиженных государством искателей справедливости — собрав силы частично на тайной базе, организованной на территории заброшенного аэропорта, частично в небольшом городке поблизости, Бастарды продолжили методично добиваться своей основной цели.
Захвата власти.